El mal de altura, soroche o mal agudo de montaña es un trastorno que responde a la falta de adaptación del organismo a la falta de oxígeno por la altitud. Normalmente suele darse cuando se sube a una gran altura de una forma poco progresiva o rápida. Suele ocurrir desde los 2.400 metros y afecta, sobre todo, a personas que no están acostumbradas a vivir en zonas con gran altitud, normalmente por debajo de los 900 metros sobre el nivel del mar. Si vas a viajar a países montañosos como Perú, Bolivia o Nepal y vas a visitar rincones de estos ubicados a gran altura, como podrían ser Machu Picchu, el Salar de Uyuni o la cordillera del Himalaya, deberás tener en cuenta el mal de altura, cómo prevenirlo y combatirlo y qué tipo de síntomas son los que suele presentar.
En IATI Seguros queremos darte algunas pinceladas básicas sobre el mal de altura, sus síntomas y cómo puedes prevenirlo. En cualquier caso, es aconsejable que visites un médico con anterioridad al viaje y que, si tienes cualquier problema, busques atención médica cuanto antes. Para ello, es esencial que lleves contigo un seguro médico de viaje de confianza como los que en IATI te ofrecemos.
Sigue con nosotros y descubre todo sobre el mal de altura: cómo prevenirlo, cómo combatirlo y sus síntomas.
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Qué es el mal de altura
La hipoxia es el nombre que recibe la falta de oxígeno en el cuerpo humano y es la causa principal del mal de altura o soroche. Puesto que la presión atmosférica disminuye conforme hay más altura y hay menos oxígeno y nitrógeno, los alvéolos de los pulmones no pueden transportar tanta cantidad de oxígeno a la sangre pudiendo producir deshidratación, malestar e incluso la muerte por un edema pulmonar o cerebral.
Hay personas que son más susceptibles que otras y también hay factores como la actividad física, la rapidez de la ascensión o la altura inicial desde la que se parte.
Por ello, a la hora de hablar del mal de altura, es muy importante conocer qué síntomas podemos sentir, cómo prevenirlo y cómo combatirlo.
Cuáles son los síntomas del mal de altura
En la mayoría de los casos, los síntomas del mal de altura son temporales y se van reduciendo conforme la persona se aclimata a la altura. Por lo general, los síntomas del mal de altura suelen aparecer cuando se asciende desde una baja altitud hasta lugares por encima de los 2.000 metros sobre el nivel del mar de una manera repentina. Además, aquellas personas que están acostumbradas a vivir por debajo de 900 metros, suelen notar síntomas algunas horas después de haber alcanzado rincones con gran altitud, sobre todo durante la noche.
Por lo general, los síntomas del mal de altura son:
- Mareos o vómitos
- Debilidad o cansancio
- Dolor de cabeza
- Falta de apetito
- Nerviosismo
- Trastornos del sueño: somnolencia, insomnio o episodios de disnea súbita nocturna, esto es, despertase bruscamente con sensación de ahogo.
Si estás a gran altitud, pueden darse casos de hinchazón en las manos, pies y cara, aumento del ritmo cardíaco o dificultad para ver o caminar.
Las consecuencias más graves del mal de altura son el edema pulmonar de altitud y el edema cerebral de altitud. En estos casos, el resultado puede ser fatal si no se desciende a cotas más bajas de altitud rápidamente.
En el caso de que sientas algunos de estos síntomas del mal de altura que te hemos contado y no pueden ser explicados por otras razones, te animamos a pasar al apartado sobre cómo combatir el mal de altura o soroche.
Cómo prevenir el mal de altura
La principal manera de prevenir o evitar el mal de altura es la aclimatación, es decir, la ascensión progresiva para adaptarse de una manera lenta a la hipoxia de la altitud. Aun así, hay que saber que por mucho que se siga un calendario de aclimatación, es posible que se den síntomas de mal de altura. Una regla que señala la Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo (UIAA) es que el aumento de altitud máxima diario sea de 500 metros una vez que se alcanzan los 3.000 metros sobre el nivel del mar, tomando un día de descanso sin ascender cada 3 o 4 días.
Una buena manera de prevenir el mal de altura es estar hidratado bebiendo al menos 4 o 5 litros de agua al día y mantener una dieta variada y rica en hidratos de carbono. Es aconsejable evitar el alcohol y el tabaco y las comidas muy copiosas.
Otra norma de oro para prevenir el mal de altura es descansar. Duerme al menos 8 horas y no trates de hacer grandes esfuerzos físicos.
En el caso de que vayas a viajar a países donde las personas suelen sufrir mal de altura, no está de más que vayas al médico para que te indique si puedes consumir algún medicamento para prevenir el soroche. No te automediques, consulta con el médico, sobre todo si tienes alguna alergia.
Un remedio natural que llevan utilizando durante siglos poblaciones como los peruanos son las hojas de coca. Puedes tomarlas en mate (en té) durante el desayuno o la cena, en caramelos o directamente masticándolas o dejándolas a un lado de la boca hasta que segregue todo su jugo.
Hay un dicho que señala: “Bebe antes de tener sed, come antes de tener hambre, abrígate antes de tener frío y descansa antes del agotamiento”. Síguelo a rajatabla para prevenir el mal de altura.
Cómo combatir el mal de altura
En el caso de que notes síntomas de mal de altura, no sigas ascendiendo, sobre todo para dormir. Si los síntomas del soroche van a peor, deberías descender y hacer reposo hasta que desaparezcan o ir a un médico. En este último caso, es probable que el doctor te realice pruebas como un análisis de sangre, una radiografía del tórax o un electrocardiograma. En muchos casos, suelen recetar la administración de oxígeno y algunos medicamentos para la cefalea o el insomnio.
Por ello, es esencial que viajes con un buen seguro de viajes que te apoye en este tipo de casos. Consulta las pólizas de IATI Seguros y viaja con la tranquilidad de no tener que adelantar ningún gasto en caso de sufrir mal de altura. Si estás pensando realizar trekkings a más de 3000 metros te recomendamos que le eches un vistazo a las coberturas de IATI Mochilero, la más popular para estos casos.
Escrito por Claudia Rodríguez de Solo Ida
18 comentarios en “Mal de altura: cómo prevenir y combatirlo”
Hola, Soy hipertenso.
Estoy considerando subir una montana a 2000 metros sobre el nivel del mar.
hace un par de anos intente hacer lo mismoa una altura un poco mayor pero tuve que ser hospitalizado de emergencia, mi presion arterial de disparo a 200/110 y no podia respirar por la altura a la que me encontraba.
Alguien me dijo que podria realizar el viaje si llevo un pequeno tanque de oxigeno conmigo y me gustaria saber si es cierto, si alguien alguna vez lo ha hecho y si es factible. Estare atento, un saludo
Hola Richard. En primer lugar, es importante que hables con su médico antes de realizar cualquier actividad física extenuante, especialmente a altitudes elevadas. Dado que has tenido una experiencia previa en la que tu presión arterial se disparó a una altitud elevada, es crucial que obtenga el consejo médico adecuado antes de intentar subir la montaña nuevamente.
En cuanto a llevar un tanque de oxígeno, es cierto que algunas personas con problemas cardíacos o pulmonares pueden beneficiarse del oxígeno suplementario a altitudes elevadas. Sin embargo, es importante destacar que el uso de oxígeno no es una solución garantizada para todos los casos, y es necesario hacer una evaluación cuidadosa de su condición médica individual antes de usarlo.
Saludos.
Voy a escalar el pico de Orizaba en un mes y medio, vivo en el caribe (Tulum, Q.Roo) para ser exactos. Eh leído que recomiendan escalar antes otras montañas y escalar para prepararme. Pero aquí en la playa (literal) no hay manera de practicar eso. Tengo miedo de no poder llegar a la cima.
Hola Daniela. Te aconsejamos consultar con los guías de la zona como aclimatarte correctamente a esas altura. Además, el seguro de viaje puede ser tu mejor aliado en caso de alguna complicación. El mejor para este tipo de trekkings es este: IATI Mochilero. Échale un ojo y viaja seguro. ¡Un abrazo!
Aqui en Mexico recomiendan comer chocolate amargo. Sirve en realidad?
Hola Stefano. No conocemos ese remedio. Saludos.
Vivo hace cuatro años a 900 metros de altura en San Luis argentina, antes viví toda mi vida a nivel del mar, hace cuatro años que me siento muy mal, soy asmática y aca siento mucho cansancio, no puedo caminar casi nada, ni dormir bien, todo lo contrario a como me sentía en buenos aires…puede ser que me esté haciendo mal la altura??
Adriana, por favor, acude a un médico. Un saludo.
Hola…Trabajaré en una empresa minera a 4500 msnm…que hacer en el primer día, si me duele la cabeza es recomendable ibuprofeno o paracetamol? Fui al doctor a hacerme los exámenes médicos Electrocardiograma y rx tórax, examen de sangre y todos salieron bien…Pero no tengo experiencia en altura…
Hola Gonzalo, te recomendados que este tipo de consultas las hagas únicamente a especialistas en salud. Ellos son los que mejor te podrán orientar. Un saludo.
Voy a trabajar a 4500met de altura y soy asmática nunca he subido me Ara mal?
Hola Diana. Cada persona es un caso diferente. Es muy probable que te afecte pero es imposible decirte hasta que punto. Lo mejor es contar con un seguro de viaje como el IATI Mochilero, que cubre a esa altura y cuidará de ti si algo pasa y, por supuesto, hacer una visita a tu médico antes de iniciar el viaje. Un saludo.
Voy a trabajar en una minera que está a 4400 metros de altura que puedo hacer para que no me afecte tanto la altura
Hola Marta, seguro que los consejos de este artículo te ayudan. Los primero días serán los más difíciles, pero luego tu cuerpo se acostumbrará. Un saludo.
Hola, estoy con tratamiento por reflujo, del cual estoy estable, planeo ir a Huánuco, Perú. Quiero, sobre todo el viaje, evitar vomitar ¿habrá alguna ayuda para asegurar un viaje tranquilo?
Hola José Joaquín. Te recomendamos que dirijas tu pregunta a un médico. Él podrá darte la mejor respuesta para tu caso. Un saludo.
Buenas noches yo voy a viajar al Cuzco quisiera saber que voy a tomar hantes de ir .
Hola José Arturo. Es importantes que descanses bien, tomes mucha agua, cero alcohol y tomes caramelos y hojas de coca. Un abrazo