Agra, situada en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, es uno de esos lugares de nuestro planeta cuya mera pronunciación evoca imágenes de palacios, fortalezas e historias épicas y románticas.
La ciudad fue fundada, a principios del siglo XVI, por el sultán de Delhi, Sikandar Lodi, para más tarde ser declarada capital del imperio mogol. Durante esa época, Agra vivió su momento más esplendoroso, siendo levantados gran parte de sus edificios más emblemáticos.
Hoy en día, cerca de 2 millones de personas transitan por esas calles repletas de historia. Los edificios monumentales se mezclan con ese urbanismo caótico, como hecho con prisas, que caracteriza a todas las superpobladas grandes urbes de la India.
En esas rúas se entremezclan el olor a curry y naan recién hecho, con el humo de la polución y el aroma a incienso proveniente de los templos. El caos es general, pero aquí y allá encontramos inesperados reductos de paz en los que parecemos hallarnos en otro lugar.
Y, por supuesto, entre los mejores lugares que ver en Agra se encuentra una de las construcciones más maravillosas realizadas por el hombre: el Taj Mahal. Solo el amor podría llevar a edificar un lugar tan hermoso como ese.
Sin embargo, el mausoleo más conocido de nuestro planeta no es la única atracción en una ciudad que tiene mucho que ofrecer a quien la visita sin prejuicios y con una mente y alma abiertas.
Estas son algunas de las mejores cosas que ver en Agra:
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Taj Mahal
El epítome del amor y la arquitectura mogol, el Taj Mahal, es una de las Siete Maravillas del Mundo y encabeza cualquier lista de las mejores cosas que ver en Agra.
Construido por el emperador Shah Jahan en memoria de su amada esposa, Mumtaz Mahal, este mausoleo de mármol blanco tardó más de 22 años en completarse. El diseño simétrico, las intrincadas incrustaciones de mármol, la caligrafía y el fascinante reflejo del edificio en las piscinas circundantes son simplemente impresionantes.
Lo mejor es visitar el Taj Mahal al amanecer, cuando los primeros rayos del sol inciden en el mármol blanco, creando un brillo suave y cálido que aumenta su belleza.
A la hora de programar tu visita, conviene que compres las entradas por anticipado en la web, para evitar las colas lo máximo posible.
Fuerte de Agra
También conocido como el Fuerte Rojo de Agra, este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es una gran fortaleza hecha de arenisca roja que ofrece una mirada profunda a la historia y la arquitectura mogol.
Construido por órdenes del emperador Akbar en el siglo XVI, el Fuerte de Agra fue posteriormente embellecido por Shah Jahan, quien añadió palacios de mármol y otras estructuras.
La fortaleza sirvió como residencia de los emperadores mogoles y, dentro de sus muros, encontrarás hermosas mezquitas, jardines y habitaciones palaciegas. Algunos de los imprescindibles en el recinto incluyen el Palacio Jahangir, Khas Mahal, Diwan-i-Khas y Musamman Burj, donde Shah Jahan estuvo encarcelado durante sus últimos años de vida.
Además, otra razón de peso para incluir este fuerte en la lista de mejores lugares que ver en Agra reside en que ofrece una excelente vista del Taj Mahal, sobre todo al atardecer.
Tumba de Itmad-ud-Daulah
A menudo llamada el “Baby Taj Mahal“, la tumba de Itmad-ud-Daulah es un mausoleo mogol considerado un precursor del Taj Mahal.
Construida por Nur Jahan para su padre, Mirza Ghiyas Beg, la tumba es famosa por sus delicadas mamparas de celosía de mármol, las bellas incrustaciones de piedra y el uso de mármol blanco. A su magnífica arquitectura se le une un exuberante entorno para crear un lugar tranquilo y muy fotogénico.
El mejor momento para visitarlo es a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando el sitio está más tranquilo y la luz acentúa la belleza de las obras de arte de la tumba.
Mehtab Bagh, el Jardín a la Luz de la Luna
Mehtab Bagh, o “Jardín a la luz de la luna“, se encuentra directamente al otro lado del río Yamuna desde el Taj Mahal y ofrece una de las mejores vistas del monumento.
Originalmente diseñado como un jardín de recreo, fue redescubierto por arqueólogos que encontraron restos de fuentes, pabellones y senderos. Hoy en día, es un lugar encantador para relajarse, disfrutar de un picnic y tomar fotografías del Taj Mahal desde una perspectiva diferente, especialmente al atardecer, cuando la estructura de mármol brilla con la luz tenue.
Tumba de Akbar
El lugar de descanso final del emperador Akbar es otra maravilla arquitectónica.
Construida entre 1605 y 1613 ocupa un recinto ajardinado y cerrado, de 48 hectáreas, en Sikandra, un suburbio situado al noroeste de Agra.
A diferencia de otras tumbas mogoles, esta incorpora elementos únicos de diseños hindúes, cristianos, islámicos, budistas y jainistas, lo que refleja la filosofía tolerante de Akbar y su amor por las diversas culturas.
El complejo de tumbas está rodeado de exuberantes jardines donde ciervos y monos deambulan libremente, creando una atmósfera diferente y relajada. Las puertas de entrada – de arenisca roja y talladas con bellos motivos decorativos – y la estructura de la tumba de cuatro niveles son ejemplos impresionantes del diseño mogol.
Sin duda es una de las tumbas más espectaculares que ver en Agra.
Fatehpur Sikri
Y si el emperador Akbar construyó un magnífico mausoleo para albergar sus restos, también en vida levantó hermosas urbes. Fatehpur Sikri, situada a unos 40 kilómetros de Agra, es una gran muestra de ello.
La ciudad fue capital de su imperio. Aunque fue abandonada debido a la escasez de agua, Fatehpur Sikri ha permanecido bien preservada y fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO.
La Buland Darwaza (Puerta de la Victoria) es, con sus 54 metros de altura, la puerta de entrada más alta del mundo. Otros lugares de visita obligada incluyen la Tumba de Salim Chishti, Diwan-i-Khas y Panch Mahal, un palacio de cinco pisos con impresionantes vistas del paisaje circundante.
Te aconsejamos que planifiques una excursión de al menos medio día para explorar Fatehpur Sikri por completo, ya que hay mucho que absorber, siendo uno de los lugares más interesantes que ver en Agra y sus alrededores.
Gastronomía de Agra
Sin duda, una de las mejores maneras de conocer cualquier lugar de este mundo, es profundizar en su gastronomía.
La gastronomía de Agra es una mezcla fascinante de influencias mogoles y sabores del norte de la India, ofreciendo una rica paleta de platos salados y dulces.
Entre las comidas más emblemáticas de la ciudad se encuentra la petha, un dulce traslúcido elaborado con calabaza de fresno, cocido en almíbar de azúcar y disponible en varios sabores, como azafrán, rosa e incluso chocolate.
Otro favorito local es el bedai, un pan frito relleno de lentejas especiadas, que normalmente se disfruta con un curry de patata picante.
Para probar la cocina tradicional mogol, no dudes en pedir ricos platos como biryani, korma y kebabs, famosos por sus especias aromáticas y texturas cremosas, que reflejan la herencia real de Agra.
La comida callejera también juega un papel importante en la escena culinaria de Agra. Los mercados como Sadar Bazaar están repletos de puestos que sirven delicias como aloo tikki (picantes empanadas de patata) y bhalla papdi chaat (obleas crujientes cubiertas con patatas, yogur y salsa de tamarindo). Dalmoth, una mezcla picante y crujiente de lentejas fritas y nueces, es otro refrigerio local que combina perfectamente con el té de la tarde.
La cocina tandoor – o tandur – se celebra en Agra, y platos como el pollo tandoori y el paneer tikka resaltan los sabores ahumados que provocan los hornos de barro.
Para complementar la comida, pídete un lassi, una bebida cremosa a base de yogur que se sirve en tazas de barro, a menudo cubierta con malai (crema) y nueces.
Jama Masjid
Construida por Shah Jahan en 1648 para su hija, Jahanara Begum, Jama Masjid es una de las mezquitas más grandes de la India y un importante lugar de peregrinación para los musulmanes del país.
Las distintivas cúpulas de arenisca roja y mármol blanco de la mezquita, sus frescos y sus paredes bellamente pintadas la convierten en un sitio único que ver en Agra. Su gran patio tiene capacidad para 25.000 fieles y la mezquita está rodeada de bulliciosos mercados, lo que te proporciona una experiencia inmersiva en la animada cultura de Agra.
Recuerda que, a la hora de acercarte a la mezquita, debes ser respetuoso con las costumbres locales, vistiéndote con modestia. El mejor momento para visitarla es durante los tiempos de oración, cuando podrás verla en uso por parte de la comunidad local.
Bazar Kinari
Curiosear por los mercados es una de las mejores cosas que hacer en Agra.
Entre ellos, no debes perderte el Bazar Kinari, un animado mercadillo cerca de Jama Masjid. Conocido por su ambiente colorido y caótico, el mercado ofrece una amplia gama de artículos, desde textiles, joyas y zapatos hasta especias, dulces y artesanías tradicionales hindúes.
Es el lugar perfecto para comprar recuerdos, experimentar la vibrante vida local de Agra y disfrutar de auténtica comida callejera.
Eso sí, recuerda que aquí les encanta el regateo, así que siéntete libre a la hora de negociar para obtener los mejores precios.
Paseo por la naturaleza del Taj
A pesar de lo congestionada que puede resultar Agra, si eres un amante de la naturaleza también tendrás tu pequeño hueco aquí.
El ‘Taj Nature Walk’ ofrece una escapada panorámica cerca del Taj Mahal.
Se trata de un sendero ecológico de 9 kilómetros que serpentea a través de bosques naturales y ofrece vistas al Taj Mahal desde diferentes miradores situados estratégicamente.
Recorriéndolo, podrás encontrar diversas especies de aves, mariposas y un ambiente tranquilo lejos del bullicio de la ciudad. A lo largo del camino, hay paneles informativos que detallan la flora y fauna local. Un lugar ideal para observar aves y reflexionar tranquilamente, con el Taj Mahal de fondo.
A primera hora de la mañana es el mejor momento para realizar esta caminata, así podrás disfrutar del clima fresco y maximizar las posibilidades de observar vida silvestre.
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Artículo escrito por David Escribano, de Viajablog
